„Der fürchterliche Tausch: Dorians Seele – gegen ewige Jugend“. Dies ist die Überschrift über den Knabenstimmen, die das Bildnis des Dorian Gray in der Oper von Ľubica Čekovská hörbar machen. Zunächst ganz rein, unverfälscht. Ein Bild der Unschuld. Mit jeder Wiederholung im Laufe des Stückes klingen diese Stimmen verzerrter, bis ein dissonanter Missklang das monströse Wesen des Protagonisten offenbart: äußerlich unverändert, mit einem ewig jugendlichen Antlitz, innerlich jedoch hässlich und verkommen.

Oscar Wildes Roman aus dem ausklingenden 19. Jahrhundert liest sich wie eine vorweg genommene Vision unserer Zeit: Themen wie Jugendkult und Angst vor dem Altern, das Streben nach ständiger Selbst-Optimierung und Perfektion, Longevity, die die Gesundheitsspanne maximieren und die Lebensqualität im Alter erhöhen soll, bis hin zu wissenschaftlich begleiteten Technologien, die angeblich ein „ewiges Leben“ ermöglichen, und das Alter faktisch unsichtbar machen. Mittels KI kann heute jeder sein eigenes Bild bis zur Unkenntlichkeit manipulieren, so dass die Zeichen der Zeit verschwinden, mit ihnen die Geschichten, die das Leben in den Gesichtern eingeschrieben hat.

Der Vision der Komponistin folgend, sehen wir in unserer Inszenierung kein reales Bild.

Es entsteht im Kopf des Protagonisten, der sich selbst wie in einem Zerrspiegel betrachtet und sich vor dem Doppelgänger, den er darin sieht, fürchtet.

Ein zentrales Element teilt den Raum: ein Laufsteg. Der Aufstieg des Dorian Gray und sein tiefer Fall. Der leuchtende, leere Rahmen, der verlockend und gleichzeitig bedrohlich über der Szenerie hängt, ermöglicht dem Betrachter, stets ein anderes Bild darin entstehen zu lassen. Der Laufsteg als ein Element der Modewelt, verstärkt als Setting die zentralen Themen des Romans.

Schönheit ist Währung, Jugend ist Kapital, der Körper ist ein Produkt, das wie jede Ware austauschbar ist.

Dorian kommt zunächst rein und unverdorben in diese Welt hinein und wird schnell zum Objekt des Zynikers Lord Henry, der es als brillanter Manipulator versteht, auf ihn einzuwirken.

Dorian eignet sich als Model und Muse hervorragend als Projektionsfläche für den Künstler Basil und für die junge Schauspielerin Sibyl Vane, die beide ihre bedingungslose Liebe zu ihm mit dem Leben bezahlen müssen. Im Vorwort seines Romans spricht Oscar Wilde über die Rolle der Kunst: „In Wahrheit ist der Betrachter, nicht aber das Leben, ein Spiegel der Kunst.“ Wilde selbst musste wegen seiner Homosexualität ins Gefängnis, zwei Jahre Einzelhaft haben ihn zu einem gebrochenen Mann gemacht.

„Der junge Beau wird mein Verhängnis sein.“, sagt der Maler Basil zu Beginn des Stückes, der von der Schönheit des jungen Dorian besessen ist. So erging es Oscar Wilde selbst, als er vom Vater seines viel jüngeren Geliebten Alfred Douglas wegen „grober Unzucht“ angezeigt wurde.

Insofern sah Oscar Wilde in allen drei Figuren eine Aufspaltung seiner eigenen Persönlichkeit: „Basil Hallward ist das, was ich zu sein glaube, Lord Henry, das wofür die Welt mich hält und Dorian das, was ich gern sein würde – in anderen Zeiten vielleicht.“

Das Stück erforscht die Verstrickungen zwischen Künstlern und ihren Geschöpfen, die Faszination von Kunst und die destruktive Kraft einer beschränkten Gesellschaft.

Die Oper von Ľubica Čekovská bereichert dabei den Dorian-Gray-Mythos um eine stark bildhafte, reiche Tonsprache als Grundlage für ein spannendes und berührendes, zeitgenössisches Musiktheater.