Eigentlich hatte Alexander Zemlinsky alle Ingredienzen für ein Erfolgsstück beisammen, als er 1933, damals noch in Wien, seinen «König Kandaules» zu schreiben begann. Eigentlich. Aber der Dreiakter – das Libretto nach einem Theaterstück André Gides in der Übersetzung Franz Bleis entstammt ebenfalls der Feder des Komponisten – sollte Zemlinskys Schmerzenskind werden, mehrfach revidiert, umgearbeitet und zu Lebzeiten doch unvollendet geblieben. Lediglich 250 nicht instrumentierte Particell-Takte fehlten, an Aussicht auf eine szenische Umsetzung mangelte es indes gänzlich, insbesondere im prüden Amerika, seit 1938 Zemlinskys Exilheimat – wohl der entscheidende Grund, warum das Werk nicht ferti…