Im Finale des ersten Akts passiert es, inmitten von Tuten und Kreischen, Drängeln und Hetzen, Gebrüll und Gestank: Da wird’s dem ja keineswegs mehr jungen Mendel Singer plötzlich schwarz vor Augen. Er, der nur Armut, Bedrängnis und Repressalien in seinem russischen, vermutlich in der Ukraine gelegenen Schtetl gekannt hat, aber auch die edle, erhebende Bürde seiner Religion und deren Geborgenheit, ist von New York schlicht überfordert. Dazu gehört, dass sein Sohn Schemarjah sich nun Sam nennt, Versicherungen verkauft und eine gewisse Vega geheiratet hat. Vega, kein jüdischer Name! In einem großen Ensemble mit Chor gehen Mendels Ängste unter – oder gehen sie vielmehr auf? Auf in ein eine…